Gli impianti dentali sono oggi la soluzione più usata per sostituire uno o più denti mancanti in modo stabile.
Un impianto sostituisce la radice del dente e sostiene una corona che si vede, si usa e si pulisce come un dente naturale.
Ma cosa comporta davvero?
Chi può farlo, quanto tempo serve, cosa si prova dopo e come si mantiene negli anni? In questa guida trovi tutte le risposte, spiegate in modo semplice.
In breve
- Un impianto è una piccola vite, di solito in titanio, che sostituisce la radice del dente e sostiene una corona.
- Per inserirlo servono osso sufficiente, gengive sane e una valutazione della salute generale.
- L'intervento si fa di norma in anestesia locale; poi serve un periodo di guarigione di alcuni mesi.
- In alcuni casi è possibile il carico immediato, con un dente provvisorio fisso in pochi giorni.
- Con igiene quotidiana e controlli periodici, un impianto può durare molti anni.
Indice
- Cos'è un impianto dentale
- Quando si usa
- Chi può farlo
- Gli esami prima dell'intervento
- Se l'osso non basta
- Le fasi, passo dopo passo
- Carico immediato o differito
- Quanto tempo serve in totale
- Dopo l'intervento: cosa aspettarsi
- Rischi e possibili complicanze
- Quanto dura un impianto e come mantenerlo
- Impianti dentali all'estero: cosa cambia
- Da cosa dipende il costo
- Domande frequenti
Cos'è un impianto dentale
Un impianto dentale è composto da tre parti:
- L'impianto vero e proprio: una piccola vite, di solito in titanio (più raramente in zirconia), che viene inserita nell'osso della mascella o della mandibola e prende il posto della radice.
- Il moncone: un piccolo elemento di collegamento che si avvita sull'impianto e sporge dalla gengiva.
- La corona: il "dente" visibile, realizzato su misura in ceramica o zirconio, che viene fissato sul moncone.
Il principio che rende possibile tutto questo si chiama osteointegrazione: nei mesi successivi all'intervento l'osso cresce intorno alla superficie dell'impianto e lo ancora saldamente, come succede con la radice di un dente naturale.
Quando si usa
Gli impianti possono sostituire:
- un singolo dente: un impianto con una corona, senza toccare i denti vicini;
- più denti vicini: ad esempio un ponte sostenuto da due o più impianti;
- un'intera arcata: una protesi fissa ancorata su 4 o 6 impianti, oppure una protesi rimovibile che si aggancia agli impianti ed è molto più stabile di una dentiera tradizionale.
Per chi ha perso un solo dente, l'alternativa più comune è il ponte tradizionale, che però richiede di limare i denti vicini.
Chi può farlo
La maggior parte degli adulti può ricevere un impianto, ma servono alcune condizioni:
- osso sufficiente per altezza e spessore, oppure la possibilità di ricostruirlo;
- gengive sane: un'eventuale parodontite (la malattia delle gengive) va curata prima;
- salute generale compatibile con un piccolo intervento chirurgico.
Alcune situazioni richiedono una valutazione più attenta insieme al proprio medico, perché possono influire sulla guarigione:
- fumo, soprattutto se abbondante;
- diabete non ben controllato;
- terapie per l'osteoporosi o altre terapie che agiscono sull'osso;
- radioterapia nella zona della testa e del collo;
- terapie anticoagulanti o immunosoppressive;
- gravidanza, durante la quale di solito si rimandano gli interventi non urgenti.
Nessuna di queste condizioni esclude a priori un impianto: è il dentista, insieme al medico curante, a valutare caso per caso. Per questo è importante raccontare tutta la propria storia clinica e i farmaci che si assumono.
Non esiste un limite di età massimo: conta lo stato di salute, non la data di nascita. Nei ragazzi, invece, si aspetta la fine della crescita delle ossa.
Gli esami prima dell'intervento
Prima di decidere, il dentista ha bisogno di vedere bene la situazione:
- visita con esame di denti e gengive;
- ortopanoramica: la classica radiografia panoramica di tutta la bocca;
- TC cone beam (spesso chiamata "panoramica 3D"): un esame che mostra l'osso in tre dimensioni e permette di misurare con precisione altezza e spessore disponibili;
- fotografie e, a volte, impronte o scansioni digitali;
- eventuali esami del sangue o informazioni dal medico curante.
Se l'osso non basta
Dopo la perdita di un dente l'osso tende a ridursi nel tempo. Se non ce n'è abbastanza per inserire l'impianto in sicurezza, si può ricostruire:
- rigenerazione ossea: si aggiunge materiale osseo (del paziente o sostitutivo) nella zona da trattare;
- rialzo del seno mascellare: nei denti posteriori dell'arcata superiore si crea spazio osseo sollevando il pavimento del seno mascellare.
Questi interventi sono comuni, ma allungano i tempi complessivi, perché l'osso ricostruito ha bisogno di mesi per consolidarsi prima o durante l'inserimento dell'impianto.
Le fasi, passo dopo passo
1. Valutazione e piano di cura
Visita, esami e piano di cura scritto, con numero di impianti, tipo di protesi, fasi e tempi.
2. Eventuale preparazione
Estrazione di denti non recuperabili, cura delle gengive, eventuale ricostruzione dell'osso.
3. Inserimento dell'impianto
È un piccolo intervento chirurgico, eseguito di norma in anestesia locale. Il dentista prepara nell'osso un piccolo alloggiamento e vi inserisce l'impianto. Per un singolo impianto l'intervento dura in genere meno di un'ora.
4. Guarigione e osteointegrazione
L'osso cresce intorno all'impianto. Questa fase dura in genere alcuni mesi, spesso tra 3 e 6, e varia in base alla zona (nella mandibola di solito è più rapida che nella mascella), alla qualità dell'osso e all'eventuale ricostruzione. Nel frattempo, se il dente è in una zona visibile, si porta un provvisorio.
5. Moncone e impronte
A guarigione avvenuta si collega il moncone e si prendono le impronte, sempre più spesso con uno scanner intraorale al posto della pasta tradizionale.
6. Corona o protesi definitiva
Il laboratorio realizza la corona su misura, che viene provata, regolata e fissata. Da questo momento il dente si usa normalmente.
Carico immediato o differito
Nel carico differito, il metodo classico, si aspetta l'osteointegrazione prima di fissare il dente definitivo.
Nel carico immediato si fissa un dente provvisorio sull'impianto entro pochi giorni dall'intervento. È possibile solo quando l'impianto è molto stabile fin dall'inizio e l'osso è di buona qualità, e lo decide il dentista durante l'intervento o dopo gli esami. Il dente definitivo arriva comunque dopo la guarigione.
Quanto tempo serve in totale
I tempi dipendono moltissimo dalla situazione di partenza. A titolo indicativo:
| Situazione | Durata indicativa del percorso |
|---|---|
| Un impianto, osso sufficiente, carico differito | circa 3-6 mesi dall'inserimento alla corona definitiva |
| Carico immediato | dente provvisorio in pochi giorni, definitivo dopo alcuni mesi |
| Con rigenerazione ossea o rialzo del seno | può superare i 6-9 mesi |
| Arcata completa su 4-6 impianti | provvisorio fisso in pochi giorni nei casi idonei, definitivo dopo alcuni mesi |
Il calendario preciso lo può dare solo il dentista, dopo aver visto i tuoi esami.
Dopo l'intervento: cosa aspettarsi
Nei primi giorni è normale avere:
- un po' di gonfiore, che di solito raggiunge il massimo dopo 2-3 giorni e poi si riduce;
- un leggero sanguinamento nelle prime ore;
- fastidio o dolore, in genere gestibile con i farmaci prescritti.
Le indicazioni più comuni sono:
- applicare freddo sulla guancia nelle prime ore, se indicato;
- mangiare cibi morbidi e tiepidi, masticando dal lato opposto;
- non fumare, perché il fumo rallenta la guarigione;
- mantenere l'igiene orale con delicatezza e usare il collutorio solo se prescritto;
- prendere i farmaci esattamente come indicato.
Contatta subito il dentista se: il sanguinamento non si ferma, hai febbre, il gonfiore o il dolore aumentano invece di diminuire dopo i primi giorni, oppure noti che l'impianto si muove.
Rischi e possibili complicanze
L'implantologia è una procedura consolidata e, nella grande maggioranza dei casi, gli impianti si integrano senza problemi. Come ogni intervento, però, può avere delle complicanze, che il dentista deve spiegarti nel consenso informato:
- infezione nella zona dell'intervento;
- mancata osteointegrazione: l'osso non si lega all'impianto, che va rimosso ed eventualmente reinserito dopo la guarigione;
- perimplantite: un'infiammazione di gengiva e osso intorno all'impianto, che può comparire anche anni dopo, soprattutto con igiene insufficiente o fumo;
- più raramente, fastidi ai nervi della zona o problemi al seno mascellare negli impianti superiori.
Una buona valutazione iniziale, un professionista esperto e il rispetto delle indicazioni dopo l'intervento riducono molto questi rischi.
Quanto dura un impianto e come mantenerlo
Un impianto ben integrato e ben curato può durare molti anni. La corona, invece, può richiedere una sostituzione nel tempo per usura, come qualsiasi protesi.
Il nemico principale è la perimplantite. Per prevenirla:
- lava i denti almeno due volte al giorno;
- pulisci gli spazi tra i denti con filo, scovolino o idropulsore, come ti indica il dentista;
- fai l'igiene professionale e i controlli con la frequenza consigliata;
- non fumare.
Impianti dentali all'estero: cosa cambia
Le fasi sono le stesse. Cambia l'organizzazione:
- i viaggi: spesso ne servono due, uno per l'inserimento e uno per il definitivo. Ne parliamo in Quanti viaggi servono per gli impianti dentali all'estero?;
- la valutazione a distanza: prima di partire il dentista deve vedere i tuoi esami;
- la documentazione: alla fine delle cure devi avere la scheda degli impianti, con marca, modello e lotto, e la cartella clinica, per farti seguire anche in Italia;
- garanzia e controlli: vanno chiariti per iscritto prima di partire.
Da cosa dipende il costo
Non esiste un prezzo valido per tutti. Il costo di un percorso implantare dipende da:
- numero di impianti;
- necessità di estrazioni o ricostruzione dell'osso;
- tipo di protesi (singola corona, ponte, arcata completa);
- materiali utilizzati per impianti e corone;
- esami e visite di controllo inclusi.
Per questo un preventivo serio arriva solo dopo la valutazione dei tuoi esami, ed è dettagliato voce per voce.
Domande frequenti
Mettere un impianto fa male? L'intervento si esegue di norma in anestesia locale, quindi durante l'inserimento non si sente dolore. Nei giorni successivi è normale un po' di fastidio o gonfiore, gestibile con i farmaci prescritti dal dentista.
Resterò senza denti durante la guarigione? Di solito no, soprattutto nelle zone visibili: si usa un provvisorio, fisso o rimovibile. Nei casi idonei si può fare il carico immediato, con un dente provvisorio fisso in pochi giorni.
Un impianto si vede? No. La parte visibile è la corona, realizzata su misura per colore e forma simili ai denti vicini.
Si può mettere un impianto con l'osteoporosi? Spesso sì, ma dipende dalla situazione e soprattutto dai farmaci che si assumono. Alcune terapie per l'osteoporosi richiedono particolare attenzione: parlane con il dentista e con il tuo medico prima di decidere.
Il corpo può rigettare un impianto? Non si tratta di un rigetto come nei trapianti: il titanio è un materiale molto ben tollerato. Può però succedere che l'impianto non si integri con l'osso. In quel caso si rimuove e, dopo la guarigione, si valuta se reinserirlo.
Quanti impianti servono per un'arcata completa? Spesso 4 o 6, a seconda dell'osso disponibile e del tipo di protesi. Lo stabilisce il dentista dopo gli esami.
Il primo passo
Ogni bocca è diversa, e il modo migliore per sapere quale percorso fa per te è far vedere i tuoi esami a un dentista. Inviaci le tue radiografie: riceverai una prima valutazione, un piano di cura e un calendario realistico, senza impegno.
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Le informazioni di questo articolo sono generali e non sostituiscono il parere del medico o del dentista.
Fonti: Ministero della Salute – raccomandazioni cliniche in odontostomatologia